Als Theater bezeichnet man die szenische Darstellung eines inneren und äußeren Geschehens. Voraussetzung ist eine Interaktion zwischen den Spielenden und einem Publikum. Auch das Gebäude, in dem die Aufführungen selbst stattfinden, werden als Theater bezeichnet.

Man unterscheidet vier verschiedene klassische Sparten: das Sprechtheater, Musiktheater, Tanztheater und das Figurentheater. Frühe Formen des Theaters entwickelten sich bereits zu Anbeginn jeglicher Zivilisation. In der Steinzeit tanzten die Menschen schon, aber erst im Theater der Antike wurden Grundsätze entwickelt, die die Kunstform Theater erst begründeten.

In Deutschland gibt es Theater unter öffentlicher Trägerschaft und solche Institutionen, die von Privatpersonen geleitet werden.

Eine besondere Form des Theaters ist das Musical. Zu den bekanntesten seiner Art gehört die Westside Story, Cats oder das interaktiv angelegte Spektakel Rocky Horror Picture Show. Aufgrund der hohen Investitionen wurden in vielen Städten spezielle Musicaltheater gebaut. So wurde beispielsweise im Hamburger Freihafen, vor der atemberaubenden Kulisse der Hamburger Skyline extra ein Theater für die König der Löwen-Aufführung gebaut. In einer Musical-Aufführung zeigt sich die ganze Kreativität der Mitwirkenden – unter anderem Darsteller, Bühnen- und Maskenbildner – in ganz besonderem Maße.

Musical-Liebhaber sollten ihren nächsten Aufenthalt in Deutschlands Musicalmetropole Nummer Eins – Hamburg – planen. Nach New York und London belegt die „schönste Stadt der Welt“ den dritten Platz in der Musical-Hitliste.

Sogar für die junge Zielgruppe gibt es besondere Aufführungen beispielsweise die künstlerische Umsetzung verschiedener Märchen oder Kinderbücher Astrid Lindgrens.

Theaterbegeisterte können aber auch selbst aktiv werden, beispielsweise in einer Laienspielgruppe. So kann jeder nicht nur seine Freizeit kreativ gestalten, sondern erhält auch die Möglichkeit, verschiedene Aspekte seiner Persönlichkeit auszuleben. Neben einer gehörigen Portion Mut sollte auch eine gewisse Improvisationsgabe vorhanden sein. Der Literaturnobelpreisträger Dario Fo beispielsweise ging ohne fertigen Text auf die Bühne und improvisierte.

Beim Theaterspielen kann man sich ausprobieren, ohne Hemmungen zu haben. Verschiedene Sprechweisen, die Erfahrung von Zeitlosigkeit, Ausdrucksspiel, das Erlernen verschiedener Mimiken und das Schlüpfen in andere Rollen – all dies wird beim Theaterspiel möglich.