Musikinstrumente gibt es wie Sand am Meer. Braucht man für die klassische Rockband nur ein oder zwei E-Gitarren, einen Bass und ein Schlagzeug, sieht es bei der klassischen Musik schon anders aus.

In einem Orchester unterscheidet man alleine Holzbläser, Blechbläser, Schlaginstrumente, Zupfinstrumente oder Streicher. Hier wird dann noch weiter unterteilt: Zu den Holzbläsern gehören die Flöten, Klarinetten, die Fagotte und die Oboen. Die Blechbläser bestehen aus Hörnern, Posaunen, Trompeten und den Tubas. Schlaginstrumente sind die Pauken aber auch alles andere Schlagwerk. Trommeln und Becken fallen in diese Kategorie, aber auch die Triangel und das Glockenspiel. Die Zupfinstrumente sind meist nur durch die Harfe repräsentiert. Bei den Streichern im Orchester sitzen die Violinen und die Kontrabässe.

Zu den Tasteninstrumenten, die jedoch meist nicht zum Orchester gehören, zählen sich das Klavier und die Orgel sowie unbekanntere Tasteninstrumente wie das Cembalo und die Celesta.

Zu den typischen Jazzinstrumenten gehören zum Beispiel das Saxofon und das Kornet, aber auch die Posaune. In der folkloristischen Musik sind eher unbekanntere Musikinstrumente zu finden, wie die Mandoline, aber auch die Balalaika oder die Zither. Ein typisches Instrument in der Volksmusik ist beispielsweise das Akkordeon. Neben den traditionelleren Instrumenten gibt es auch elektronische Musikinstrumente, wie zum Beispiel den Synthesizer.

Daneben gibt es auch eine Unmenge an Instrumenten, die in der europäischen Musik quasi keinen Einsatz finden. So sind typisch afrikanische Instrumente beispielsweise das Balaphon, das an ein Xylophon aus Holz erinnert, das Caxixi, eine bastartige Rassel, und das Kalimba, das man auch Finger- oder Daumenklavier nennt. Ein typisch australisches Instrument ist das Didgeridoo der australischen Aborigines. Es wurde von den Eingeborenen, den Aborigines in Australien entwickelt und besticht durch einen Brummton, der für Anfänger relativ schwer zu erzeugen ist. Traditionell wird er aus einem von Termiten ausgehöhlten Eukalyptusstamm hergestellt. In der japanischen Musik kommt oft ein Koto, ein zitherartiges Instrument, aber auch verschiedene Mundorgeln vor. Neben den hier bereits erwähnten Instrumenten gibt es noch eine Unzahl anderer, die man aber unmöglich alle aufzählen kann.