Wenn einmal Langeweile aufkommt, macht man am besten etwas Konstruktives. Sollte dies aber aus irgendwelchen Umständen – Faulheit, Inspirationslosigkeit, nicht genug Zeit – nicht möglich sein, bietet Spielzeug eine kurzweilige Möglichkeit des Zeitvertreibs. Wer dabei an ein kleines Kind mit seinem Legokasten denkt, liegt zwar richtig; Spielzeug wird jedoch von allen Altersklassen gerne benutzt.

Die Ausmaße verschieben sich nur, denn im jugendlichen oder erwachsenen Alter wird nicht mehr mit Baukästen, sondern mit Konsolen gespielt. Gerade bei Erwachsenen wird so etwas oft als kindisch bezeichnet, doch Hand aufs Herz: Es macht eben einfach Spaß. Um nach einem harten Arbeitstag abzuschalten, ist die Konsole eine wunderbare Alternative. Und nicht nur Kleinkinder haben den Bedarf nach Spaß.

Deshalb gab es schon in der Steinzeit Vorläufer der immer noch beliebten Puppe, die seinerzeit noch aus Ton oder per Schnitzerei gefertigt wurde. Es wird angenommen, dass diese damals primär zur Abwehr von bösen Geistern, also wie ein Fetisch, genutzt wurde, jedoch nicht ausschließlich; auch die Belustigung war ein Zweck. Fortgeführt wurde die Spielzeugtechnologie im alten Ägypten, wo bereits fortgeschrittene Tiernachahmungen bekannt waren.

Im Mittelalter wurde bereits Vieles gefertigt, was noch heute von kleineren Kindern benutzt wird, wie etwa Murmeln oder Schaukelpferde. In die Mittelalterzeit fällt auch der erste bekannte Fall von Spielzeug, das zur Vorbereitung aufs spätere Leben dienen sollte: die fein gearbeiteten Puppen der adligen Mädchen, die ihnen eine Vorschau auf ihr späteres Leben boten.

Seither hat sich natürlich einiges in der Spiele  Industrie geändert. Spielzeug wird heute nicht mehr in europäischen Handelszentren, sondern fast ausschließlich in Asien gefertigt. Das Grundprinzip jedoch bleibt: Spiel und Spaß.