Der PDA, Personal Digital Assistent, ein persönlicher Datenverarbeiter, ist ein Rechner im Notizblockgröße. In früheren PDAs waren noch kleine Tastaturen zum Ausziehen integriert. Heute wird dies durch einen sehr empfindlichen Touchscreen abgelöst. Zusätzlich sind auf ihnen in der Regel Knöpfe und Drehrädchen angebracht, um einen Schnellzugriff auf bestimmte Funktionen zu ermöglichen. Neue Geräte bieten auch eine Schreiberkennungssoftware. So kann der Benutzer mit einem speziellen Stift einen Text auf dem Bildschirm schreiben, der dann durch die Software erfasst und verarbeitet werden kann. Der Begriff WDA ist nichts anderes als ein PDA mit Wireless-Lan Anschluss.

Der erste Handy Organizer wurde in den 90er Jahren von Apple, einem US-amerikanischen Unternehmen hergestellt.

Alle PDAs besitzen die wichtigen Grundfunktionen zur Informationsverarbeitung, wie Adressbuch, Terminplaner, Notizbuch, Kalender, E-Mail und Tabellenkalkulation. Aber auch Spiele, Taschenrechner und Textverarbeitungsprogramme sind in einem Personal Digital Assistent enthalten. Durch die immer größer werdende Leistungskraft und Akkulaufzeit sind auch weitere Anwendungsmöglichkeiten wie Navigation oder Musikwiedergabe gegeben. Die Veränderung zu einem Smartphone bewirkt, dass über den PDA auch Sprachkommunikation stattfinden kann. Ist dies nicht der Fall, kann das Handy auch einfach mit einem Kabel oder Infrarot mit dem PDA verbunden werden, wodurch die Kommunikation auch ermöglicht wird.

PDAs sind also nichts weiter als Rechner im Miniaturformat, die ganz einfach mit dem „Hauptrechner“ synkronisiert werden können. Der Vorteil eines solchen persönlichen Assistenten der Informationsverarbeitung besteht darin, dass viele Geräte in einem stecken. So sind in ihm Handy, MP3-Player, Navigationsgerät und PC enthalten. Das heißt gleichzeitig weniger Geräte und somit weniger Gewicht zum Herumtragen. Der Nachteil besteht jedoch darin, dass solche hochtechnologisierten Geräte äußerst empfindlich auf Störungen reagieren. Tritt dies ein, fällt nicht nur ein Gerät aus, sondern viele, da in dem PDA alle wichtigen Geräte vereint sind. Zudem lässt es sich auf Dauer schwer mit einem solch kleinen Bildschirm arbeiten.